Dalam dunia yang terus berkembang, manusia tidak hanya menjadi pusat produktivitas, tetapi juga fondasi utama bagi kemajuan peradaban. Buku ini mengajak pembaca menelusuri kembali konsep kerja dan profesionalisme melalui perspektif salah satu pemikir terbesar dunia Islam—Ibnu Khaldun—serta membandingkannya dengan dua pendekatan manajemen modern: teori Management by Objectives ala Peter Drucker, dan filosofi Kaizen yang dikembangkan oleh Masaaki Imai.
Berangkat dari kajian mendalam atas “al-Muqaddimah”, buku ini menegaskan bahwa bagi Ibnu Khaldun, kerja bukan sekadar aktivitas untuk memperoleh penghidupan. Ia merupakan pilar pembangun peradaban, tempat nilai moral, keadilan, dan pengembangan kapasitas manusia memperoleh perannya. Penulis memperlihatkan bagaimana gagasan klasik tersebut, meski lahir pada abad ke-14, justru memperlihatkan kedekatan yang mencolok dengan semangat pembaruan manajemen kontemporer—khususnya prinsip Kaizen yang menekankan penyempurnaan berkelanjutan, kerja kolektif, dan pengembangan SDM.
Menariknya, analisis dalam buku ini juga menunjukkan bahwa pemikiran Ibnu Khaldun lebih selaras dengan teori humanistik seperti Hierarchy of Needs dari Abraham Maslow dan Theory X and Y dari Douglas McGregor, yang mementingkan motivasi, kebutuhan manusia, dan lingkungan kerja yang berkeadilan. Sebaliknya, buku ini mengkritisi kecenderungan mekanistik dan birokratis dalam pendekatan Frederick Taylor dan Max Weber, yang dinilai mengabaikan aspek etika dan keadilan sosial—dua unsur yang menjadi inti pandangan Ibnu Khaldun.
Buku ini juga menarik jembatan ke ranah Maqāṣid al-Syarī‘ah, menunjukkan bagaimana hasil kajian berpadu dengan prinsip-prinsip Islam dalam menjaga keadilan, melindungi pekerja, serta memastikan keseimbangan sosial sebagaimana dikembangkan oleh para ulama besar seperti al-Ghazali, al-Syathibi, dan Jasser Auda.
